附屬正義
Ancillary Justice
原著：Ann Leckie
譯者：arty + AI
1
那具屍體赤身裸體，臉朝下趴著，膚色死灰，濺出的血跡染紅了周圍的白雪。氣溫是攝氏零下十五度，數小時前，一場風暴才剛停歇。在蒼白的晨曦下，積雪平滑無痕地鋪展著，只有幾道足跡通往附近一棟冰磚屋。那是一間酒館，或者說，是這座城鎮裡充當酒館的地方。
向外伸展的手臂，從肩膀到髖部的線條，有種說不出的熟悉感。但我應該不認識這個人，這裡我誰也不認識。這是一顆寒冷孤寂星球上被冰封的窮鄉僻壤，與拉契人所謂的文明觀念可說是天差地遠。我之所以會在這顆星球的這座小鎮，純粹是因為我有急事要辦。街上的屍體並非我該關心的事。
有時候，我不知道自己為什麼會做某些事。即使過了這麼久，這種無所適從、下一刻沒有指令可以依循的狀態，對我來說仍是件新鮮事。所以我無法向你解釋，為什麼我會停下腳步，用一隻腳抬起那光裸的肩膀，好讓我能看見那個人的臉。
儘管她全身凍僵、滿是瘀傷又血跡斑斑，我還是認出了她。她名叫賽瓦登．文達伊（Seivarden Vendaai），很久以前曾是我的軍官，年輕的尉官，最終晉升並獲得自己的指揮權，統領另一艘船艦。我本以為她已經死了一千年，但她千真萬確地就在這裡。我蹲下身，探測她的脈搏，尋找極微弱的氣息。
還活著。
賽瓦登．文達伊已與我無關，不再是我的負責對象。而且，她從來就不是我喜歡的軍官之一。當然，我曾服從她的命令，而她也從未虐待過任何附屬體，從未傷害過我的任何一個分段體（不像某些軍官偶爾會做的那樣）。我沒有理由對她抱持厭惡感。恰恰相反，她的言行舉止在在顯示出她是個受過良好教育、出身名門且教養極佳的人。當然，她不會針對我——我不是個人，我是一件設備，船艦的一部分。無論如何，我從未特別喜歡過她。
我起身走進酒館。這地方很暗，冰牆原本的白色早已被污垢或更糟的東西覆蓋。空氣中瀰漫著酒味和嘔吐物的氣味。一名酒保站在高高的吧台後面。她是當地人，又矮又胖，臉色蒼白，眼睛睜得老大。三名酒客懶散地癱坐在骯髒的桌邊。儘管天氣寒冷，他們卻只穿著長褲和鋪棉襯衫——現在是尼爾特星（Nilt）這個半球的春天，他們正在享受難得的暖和天氣。他們假裝沒在看我，儘管他們肯定看見我在街上，也知道我進來的原因。很可能他們之中有一人或多人涉入其中；賽瓦登在外面待的時間不長，否則她早就死了。
「我要租一輛雪橇，」我說：「再買一套失溫急救包。」
我身後一名酒客咯咯笑了起來，用嘲弄的語氣說：「你還真是個強悍的小姑娘啊。」
我轉身看著她，端詳她的臉。她比大多數尼爾特人還高，但跟他們一樣又胖又白。她的塊頭比我大，但我比她高，而且我的力氣也遠比外表看起來大得多。她沒意識到自己惹上的是什麼樣的人。從她襯衫上縫製的稜角分明的迷宮圖案來看，她大概是個男性。我不是很確定。如果我身在拉契（Radch）領域，這點小事根本無關緊要。拉契人不太在乎性別，而他們說的語言——也就是我的母語——也完全沒有性別標記。但我們現在說的這種語言卻有，要是我用錯了稱謂形式，可能會給自己惹上麻煩。用來區分性別的線索會因地而異，有時甚至天差地別，而我幾乎從未理解這些線索，這讓情況變得更糟。
我決定什麼都不說。過了幾秒鐘，她突然在桌面上找到了什麼有趣的東西似的，低下了頭。我大可以當場毫不費力地殺了她。我發現這個念頭頗具吸引力。但眼下，賽瓦登是我的首要之務。我轉回身去面對酒保。
她懶洋洋地倚著吧台，彷彿剛才的插曲從未發生過似的說道：「你以為這是什麼地方？」
「一個能租雪橇、賣失溫急救包的地方。」我仍安全地待在不需要標示性別的語言領域裡說話：「多少錢？」
「兩百申。」我敢肯定，這至少是市價的兩倍。「雪橇的錢。它在後面，你得自己去拿。急救包另外再一百。」
「要完整，」我說：「沒用過的。」
她從吧台下拿出一個，封條看來完好無損，同時道：「你外面那個同伴還欠著帳呢。」
也許是謊話，也許不是。無論如何，數字肯定是信口開河。「多少錢？」我問。
「三百五十。」
我可以想辦法繼續避免提及酒保的性別。或者，我也可以猜一下。最糟的情況，機率也不過是一半一半。「你還真是信得過人啊，」我說，猜是個男的：「竟然讓這麼一個窮鬼（我知道賽瓦登是男性，這點倒是簡單）欠下這麼大一筆債。」酒保沒說話。「六百五十，全結了？」
「嗯，」酒保說：「差不多吧。」
「不，就是全部結清。我們現在就說定。如果事後有人來跟我要更多錢，或想搶我，他們就得死。」
一片沉默。接著，我身後傳來某人的吐痰聲：「拉契敗類。」
「我不是拉契人。」這是實話。你必須是人類，才能算是拉契人。
「他是，」酒保說，朝門口的方向微微聳了聳肩：「你沒有口音，但你身上有股拉契人的臭味。」
「那是你們給客人喝的餿水酒的味道。」我身後的酒客們發出幾聲叫囂。我伸手進口袋，抓出一把代幣，扔在吧台上。「零錢不用找了。」我轉身準備離開。
「你的錢最好是真的。」
「你的雪橇最好也像你說的一樣在後面。」說完我便離開了。
先處理失溫急救包。我把賽瓦登翻了過來。然後我撕開急救包的封條，從卡片上掰下一顆內服劑，塞進她那血淋淋、半凍僵的嘴裡。卡片上的指示燈一轉綠，我便攤開那張薄薄的包裹毯，確認電力充足後，將它裹在她身上，啟動開關。接著我到後面去拿雪橇。
沒有人暗算我，這很幸運。我還不想留下屍體，我不是來這裡惹麻煩的。我把雪橇拖到前面，將賽瓦登搬上去，考慮過要不要脫下我的外衣蓋在她身上，但最後我認為，比起單獨使用失溫包裹毯，這樣做也好多不了多少。我啟動了雪橇的動力，隨即離去。
我在鎮邊租了個房間，那是一排十幾個灰綠色、髒兮兮的組合式塑膠屋，每間都是兩公尺見方的立方體。房裡沒有寢具，毯子和暖氣都要另外收費。我付了錢——為了把賽瓦登從雪地裡救出來，我已經浪費了一大筆荒唐錢了。
我盡可能地擦掉她身上的血跡，檢查了她的脈搏（還在）和體溫（正在回升）。曾幾何時，我不用多想就能知道她的核心體溫、心率、血氧濃度、荷爾蒙水平。只要我心念一動，就能看見她身上所有大大小小的傷勢。現在，我瞎了。她顯然被毆打過。她的臉腫脹，軀幹上滿是瘀傷。
失溫急救包裡附有一劑非常基礎的校正劑，但只有一劑，而且只適用於急救。賽瓦登可能有內傷或嚴重的頭部創傷，而我頂多只能處理割傷或扭傷。運氣好的話，我要處理的就只有失溫和瘀傷。但我沒有太多醫療知識，再也沒有了。我能做出的任何診斷，都只會是最基本的那種。
我又將一顆內服劑塞進她喉嚨，再次檢查——考慮到她的處境，她的皮膚已不比預期冰冷，也沒有濕黏的感覺。撇開那些瘀傷不看，她的膚色正逐漸恢復為較為正常的棕褐色。我拿了一容器的雪進來融化，把它放在一個角落，希望她醒來時不會踢翻，然後才出門，並隨手鎖上了門。
太陽在天空中升得更高，但光線幾乎沒有變強。此刻，更多的足跡破壞了昨夜暴風雪後平整的雪地。一兩個尼爾特人正在四處活動。我把雪橇拖回酒館，停在後面。沒有人來攔我，漆黑的門口也沒有傳出任何聲響。我朝鎮中心走去。
人們在外頭忙著做生意。幾個又胖又白穿著長褲和鋪棉襯衫的孩童，互相踢著雪玩。他們停下來，睜著那雙看起來總是很驚訝的大眼睛，盯著我看。大人們則假裝我根本不存在，但經過我身旁時，他們的眼神卻會飄向我。我走進一間商店，從這裡稱得上是白晝的戶外走進昏暗的室內，一股寒意襲來，僅僅比外面暖了五度。
十幾個人正站著聊天，但我一進門，他們便瞬間鴉雀無聲。我意識到自己臉上沒有任何表情，於是調整了臉部肌肉，擺出一個愉快而又不置可否的表情。
「你要什麼？」店主咆哮著問。
「這幾位客人想必比我先到。」我邊說邊希望在場的是男女混雜的群體，這樣我的句子才不會用錯稱謂。回應我的只有一片沉默。「我想要四條麵包和一塊板油。另外還要兩套失溫急救包和兩劑多功能校正劑，如果有的話。」
「我有十包裝、二十包裝和三十包裝。」
「請給我三十包的。」
她將我買的東西堆在櫃檯上說：「三百七十五。」我身後傳來一聲咳嗽——我又被敲竹槓了。
我付了錢便離開了。孩子們仍舊在街上玩，笑鬧著。大人們依舊從我身旁走過，彷彿我根本不存在。我又多去了一個地方，畢竟賽瓦登需要衣服。然後我回到了房間。
賽瓦登依舊昏迷不醒，就我所見，也仍然沒有任何休克的跡象。容器裡的雪大部分都融化了，我把半條硬得像磚塊的麵包放進去浸泡。頭部受創和內臟損傷是最可能的危險。我打開剛買的兩個校正劑，掀開毯子，將其中一個放在賽瓦登的腹部上，看著它融化成一灘液體並延展開來，最後硬化成一層透明的外殼；另一個則敷在她臉上看起來瘀傷最嚴重的那一側。等那片也硬化後，我脫下外衣，躺下睡了。
七個半小時多一點之後，賽瓦登動了一下，我也隨之醒來。「你醒了嗎？」我問道。我敷上的校正劑固定住了她一隻眼睛和半邊嘴巴，但她臉上的瘀傷和腫脹已消退許多。我思索了一下該擺出什麼樣的表情才恰當，然後便展現出來。「我在雪地裡的一間酒館前發現了你，你看起來需要幫助。」她發出微弱而沙啞的呼吸聲，卻沒有把頭轉向我。「你餓嗎？」沒有回答，只有空洞的凝視。「你的頭有撞到嗎？」
「沒有。」她輕聲說，臉上表情放鬆而無力。
「你餓嗎？」
「不餓。」
「你上次吃飯是什麼時候？」
「我不知道。」她的聲音很平靜，沒有任何起伏。
我小心翼翼地把她扶起來坐正，讓她靠著灰綠色的牆壁，一邊提防著她會癱倒下來，一邊避免造成更多傷害。她坐穩了，於是我便用湯匙，小心地繞過那片校正劑，慢慢將一些麵包泡水的糊狀物餵進她嘴裡。「吞下去。」我說，而她也照做。我就這樣餵了她半碗，然後自己吃了剩下的，並又拿了一盆雪進來。
她看著我把另外半條硬麵包放進盆裡，卻什麼也沒說，臉上依然一片平靜。「你叫什麼名字？」我問。沒有回答。
我猜她吸了「嗑夫」（kef）。大多數人都會告訴你，嗑夫會抑制情緒——它確實如此——但它的作用不僅於此。曾幾何時，我能夠精確地解釋嗑夫的作用和原理，但我已非昔日的我。
就我所知，人們吸食嗑夫是為了停止感受某些事物。或者因為他們相信，一旦排除了情感，就能獲得至高無上的理性、純粹的邏輯、真正的頓悟。但事情並非如此運作。
把賽瓦登從雪地裡拖出來，耗費了我本就捉襟見肘的時間和金錢，而這又是為了什麼？如果放任她不管，她會再給自己找上一兩劑嗑夫，溜進另一間像那樣骯髒的酒館，然後讓自己死得透徹。如果那正是她想要的，我無權阻止她。但如果她一心求死，為什麼不做得乾淨俐落一點，像任何人會做的那樣，去登記意願，然後找個醫療官了結？我不懂。
我不懂的事情還有很多，而假裝人類的這十九年，教給我的東西並不如我想像中那麼多。