帝國與共和:時代對於作品中背景設定的偏好與轉移

看到這標題的讀者,可能心中會立即浮現一個問號,試想這個主題和奇幻有什麼關係。關係其實蠻大的。

在很多作品中,這一類型的「聯邦制國家vs.極權主義國家」鬥爭經常可以看到(當然,型態上也不見得一定都是聯邦或帝政,也有可能是自由革命軍抵抗暴政,等等)。這種政治層面的互動,說真的少數的玩家可能不會特別去注意:除非是整體戰略之類的遊戲,要不然政體的存在對於遊戲的進行應該很難造成影響。

但是不管是電影或是遊戲,尤其是像政治的背景資料,這些「看不到」的設定,對作品而言還是相當重要;除了可以透過角色的互動將一些小細節呈現出來之外,作品中的設定也可以反映出現實世界作家自己以及市場的偏好。

星際大戰中的政治

「星際大戰」(Star Wars)系列就是一個有運用到這類政治背景資料的作品。第四、五、六集是很標準的反抗軍對抗「邪惡」帝國的設定。這個設定或許對於大多數成人而言可能稍嫌簡陋也缺乏創意;但是對於第一次接觸科幻,尤其是年輕人或小孩子而言,卻是簡單易懂的「政治」:一個充滿了軍人、複製士兵、黑武士達斯‧維德(Darth Vader)和身穿黑袍的邪惡老皇帝白普廷(Palpatine)的黑暗勢力,大多數的觀眾都會直覺把他們當作壞人。

相較之下,雖然裝備看來簡陋很多,但是每個人臉上都是英氣煥發的反抗軍,一看就知道是好人(當然,主要角色都和反抗軍有不少的淵源,對這個勢力而言,也算是一種加分)。

一邊是掌控全宇宙的帝國勢力,而另外一邊則是可憐的游擊部隊;一邊擁有可怕的對星球兵器 – 死星(Death Star),一邊則是靠著小部隊和碩果僅存的絕地武士,實力差距可見一番。

觀眾會心向著那一邊,答案應該相當明顯。

傳統式的英雄主義就是這樣:主角必須是「被壓迫」或弱小陣營的成員,因為這樣才能夠凸顯在逆境中追求成長的「王道」劇情。試想萬一主角一開始什麼都有的話,不論是高性能的兵器、驚人的武藝,或是強力的盟友,這樣的角色,還能夠剩下多少成長空間?

但是這個「王道」,卻在最近的作品中,陸續受到價值移轉所帶來的挑戰。

同一個作品、新的趨勢

當我們反過來看最近幾年拍的星際大戰首部曲、第二集,以及今年七月上檔的第三集,我們將會發現整個觀眾的「口味」,都已經改變了。由於時代背景不同(不論是在作品中或是現實世界),整個政治背景和偏向都有了巨大的改觀。

在首部曲裡面,帝國尚未出現,而統治宇宙的,是共和國的議會。從某方面來講,這可以比喻為一個民主政權的全盛時期。會員國中有成員被侵略,共和國的守護者們自然會為他們「伸張正義」。

在第四、五、六集裡面的「英雄」職業 – 絕地武士,算的上是共和國的菁英份子。人數雖然不多,但是地位的崇高,身手的能力,都是不容置疑。

看過這幾部電影的觀眾,可能會覺得這些絕地武士的「神勇」程度,遠遠比不上一個人奮鬥的天行者路克。相較之下,一到三集的男主角安那金所處的環境,真的是讓他看來有如天之驕子一般,不只是年輕英俊、又有美麗的情人,自己也是絕地武士的一員,簡直是接近完美的存在。

在首部曲裡面,共和國正處於強盛時期,武力方面也擁有絕地武士們的協力,對於年紀輕輕就被招入成為絕地武士一員的安那金而言,看來前途光明璀璨。但是在這個美好的環境中,水面下的看不到的掙扎,依舊在進行著。

姑且不論背後的主謀是誰,但是共和國也陸續出現加盟的行星選擇分離一途,讓看來穩定的世界出現危機。在這個窘境下,為了彌補武力的不足,創造複製人軍團來「協助」絕地武士們執法看似相當重要。但是一步步走下去的結果,卻是幫助建立後來的帝國,以及絕地武士們的毀滅。

不單單是如此;天之驕子的安那金,也是在這個看似完美的環境下,讓他無法安於現狀的野心,處於極度不安以及渴望力量的狀態,給推向黑暗的一方;在看似安全的環境下,他無法保護撫養自己長大的人,而自己心愛的人,也面臨了許多危險。原本擁有很多可以成為「英雄」之素質的他,在某種程度上也是因為大環境,而讓他踏入黑暗的一途,而最後成為聞知色變的黑武士。在安定的環境下,讓原本有能力的人無法發揮其實力的個案,在小說的世界中也是不絕於耳。

背景所附與英雄的價值

從四、五、六的反帝國英雄路克所認識的世界,到首部曲系列的「英雄」安那金長大的環境,我們可以體會到兩種完全不同的背景設定。

其中一個是去挑戰並顛覆被暴政者所統治的世界;另一個則是幾近完美的世界一步步邁向毀滅。

基本上,兩位主角都有著成為「英雄」的潛力,畢竟兩人同為父子。但是決定性的不同,就是兩人所處的世界,所能夠提供兩人的「機會」;其中一個暴虐的帝國手中拯救宇宙,但另外一個則是從有如神話般的世界找出一條屬於自己的路。路克因為反抗帝國的存在而走向英雄之路,而他父親則是因為對於共和國的種種不滿,而選擇了黑暗的一面。

同樣一個模子,在不同的背景下走上截然不同的路。反觀欣賞這部系列的觀眾 – 老一代對於反抗帝國的主題心中有著共鳴,但新一代的觀眾,對於安那金的「墜落」,也是有著某種程度的同情。而背景資料對於決定這些「英雄」所走的路,扮演著舉足輕重的角色。